Anfang dieser Woche bestieg Merkel ein Flugzeug nach Washington für ihre letzte offizielle Pressekonferenz. Zum ersten Mal seit über vier Jahren war ich tatsächlich aufgeregt und nicht verängstigt, als ich die Pressekonferenz zwischen Kanzlerin Merkel und Präsident Biden sah. In den Stunden davor war ich aufgeregt und fragte mich, ob sie das gleiche Verhältnis haben würden, wie Merkel es mit Präsident Obama hatte. Ich muss zugeben, dass sich die Vorfreude viel besser anfühlte, als die Angst und Besorgnis, die mich in den Stunden vor dem Treffen von Kanzlerin Merkel und Trump umgab. Als alles gesagt und getan war, war die Interaktion von Bundeskanzlerin Merkel und Präsident Biden ihren Begegnungen mit Trump um Lichtjahre voraus. Dennoch schien es, dass Merkel und Biden die persönliche Chemie fehlte, die die deutsche Bundeskanzlerin mit Präsident Obama gehabt hatte.
Inmitten globaler Treffen ist das Händeschütteln immer noch verpönt, daher gab es keine Gelegenheit zu sehen, ob Biden sich weigern würde, Merkels Hand zu schütteln. Nichtsdestotrotz war ich erfreut (aber natürlich nicht überrascht), dass Präsident Biden zu keinem Zeitpunkt während ihrer Begegnung etwas zu tun schien, das auch nur im Entferntesten dem Werfen von Bonbons in Merkels Richtung ähnelte. Umgekehrt rollte die deutsche Bundeskanzlerin zu keinem Zeitpunkt mit den Augen oder schoss einen ihrer bissigen Blicke in Richtung des Präsidenten. Stattdessen verhielten sich die beiden während ihrer 35-minütigen gemeinsamen Pressekonferenz professionell und herzlich – so wie man es von Freunden und Verbündeten erwarten würde.
Präsident Biden nannte die deutsche Regierungschefin mehr als einmal Angela”, und Merkel lächelte bescheiden, als Biden scherzte, dass sie nach sechzehn Jahren als Bundeskanzlerin das Oval Office so gut kenne wie ich”. Genau wie Obama es routinemäßig tat, lobte Präsident Biden Merkel für ihre Führungsqualitäten. “Im Namen der Vereinigten Staaten danke ich Ihnen, Angela, für Ihre Karriere der starken, prinzipientreuen Führung. Und ich danke Ihnen dafür, dass Sie sich für das Richtige einsetzen und niemals versagen, die Menschenwürde zu verteidigen.” Biden beendete seine Ausführungen mit der Aussage, dass er glaube, dass die beiden Nationen weiterhin auf die Allianz bauen werden, die auf dem Fundament basiert, das Merkel gelegt hat, und wieder personalisierte er seine Ausführungen, als er sagte: “Ich muss Ihnen sagen, dass ich Sie bei unseren Gipfeltreffen vermissen werde. I truly will.”
In ähnlicher Weise begann Merkel ihre Ausführungen mit “Dear Joe”, den sie bei ihrer kurzen öffentlichen Begegnung dreimal auf diese Weise ansprach. Sie personalisierte ihre Bemerkungen, als sie Biden als Freund bezeichnete: “-so glücklich über den persönlichen Austausch, den wir heute wieder gesehen haben, dass wir nicht nur Partner und Verbündete sind, sondern sehr enge Freunde.” Während ich in meinem Buch argumentiere, dass Deutsche viel zurückhaltender mit dem Begriff “Freund” sind als Amerikaner, und sie anfangs lange brauchte, um sich endlich für Obama zu erwärmen und ihn öffentlich als Freund zu bezeichnen. Es mag ein wenig untypisch für sie sein, so früh in seiner Präsidentschaft so offen über Biden zu sprechen. Allerdings arbeiteten Merkel und Biden recht eng zusammen und genossen ein gutes Verhältnis, als Biden als Obamas Vizepräsident fungierte, daher ist dies nicht völlig unerwartet. Darüber hinaus beendete Merkel ihre Ausführungen mit einem bescheidenen Lächeln und sagte dem neu gewählten Präsidenten, dass sie die Partnerschaft auch nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt gerne fortsetzen würde.
Während die beiden sicherlich herzlich miteinander umgingen und offensichtlich viel Respekt und Bewunderung füreinander hatten, fehlte bei diesem Besuch die persönliche Chemie, die man zwischen Obama und Merkel sehen konnte. Dafür könnte es viele Gründe geben – wie sowohl Biden als auch Merkel einräumten, befand sich Deutschland (und andere Teile Europas) inmitten einer gefährlichen/tödlichen Überschwemmung, und es ist möglich, dass Merkel mit den Geschehnissen in ihrem Land beschäftigt war und dies ihr Hauptaugenmerk war. Es ist auch möglich, dass Biden und Merkel, obwohl sie zuvor intensiv zusammengearbeitet haben, sich noch nicht so nahe standen wie Obama und Merkel, und dass die beiden wegen Merkels bevorstehendem Rückzug aus dem öffentlichen Leben nicht die Zeit haben würden, die Nähe zu entwickeln, die Obama und Merkel hatten. Dennoch fehlte hier die ungewohnte Melancholie, die man bei Obamas und Merkels letzter Pressekonferenz spürte. Ja, die beiden räumten ein, dass sie einander vermissen würden und hofften, ihre Partnerschaft fortzusetzen, aber die gleiche emotionale Bindung schien im Vergleich zu Obamas letzter Reise nach Berlin im November 2017 zu fehlen.
Eine Sache, die aus den Worten und Äußerungen beider Staatsoberhäupter deutlich wurde, ist, dass unabhängig davon, wer Merkel ersetzt, beide zuversichtlich blieben, dass die Beziehungen zwischen den beiden Nationen weiterhin stark bleiben und wachsen würden. Ich werde oft gefragt, was die Welt ohne Merkels Führung tun wird, denn ob man sie liebt oder hasst, sie war in einigen der turbulentesten Zeiten des einundzwanzigsten Jahrhunderts eine Säule der Stärke. Jahrhunderts. Die Leute fragen mich, wen ich gerne als Merkels Nachfolger sehen würde, und meine offizielle Aussage ist: Ich bin kein deutscher Staatsbürger, es steht mir nicht zu, das zu entscheiden – das muss das deutsche Volk entscheiden. Ich hoffe, dass, wer auch immer es ist, mit Merkels in Bezug auf die Bedeutung der Beziehung zwischen der EU und den Vereinigten Staaten fortfährt. In ähnlicher Weise ist es noch viel zu früh in Bidens Präsidentschaft, um zu sehen, ob er in der Lage sein wird, den Schaden, den die vorherige Regierung bei unseren Verbündeten angerichtet hat, erfolgreich zu reparieren, aber wenn Bidens erste Monate ein Hinweis darauf sind, denke ich, dass wir auf einem guten Weg sind.
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